Cómo reconocer un KAWS auténtico: autenticación, falsificaciones y copias falsas
Updated: Aug 31
El éxito internacional de KAWS ha provocado un aumento considerable de las falsificaciones. Ya se trate de Companion, BFF, Chum o de versiones como Gone, Together, Clean Slate y las diferentes ediciones KAWS Holiday, todas ellas son actualmente reproducidas y copiadas, en ocasiones con una calidad suficiente para engañar a un comprador sin experiencia. Comprar una figura de KAWS en el mercado secundario requiere, por tanto, ciertas precauciones. El embalaje, las marcas, la calidad del vinilo, los colores, las dimensiones, la procedencia y la coherencia del precio son indicadores útiles para evaluar la autenticidad de una obra. Sin embargo, ninguno de estos criterios puede garantizar por sí solo que un KAWS sea auténtico. La autenticación debe basarse siempre en la combinación de varios elementos coherentes.
KAWS y Medicom Toy: comprender el origen de las figuras
KAWS, cuyo verdadero nombre es Brian Donnelly, ha desarrollado desde finales de la década de 1990 un universo inmediatamente reconocible, especialmente en torno a su personaje Companion. Sus esculturas y figuras se han convertido en objetos de colección internacionales, y algunas ediciones antiguas pueden alcanzar precios de varios miles o incluso decenas de miles de euros. Una parte importante de las figuras de KAWS ha sido producida en colaboración con Medicom Toy, el fabricante japonés conocido también por sus figuras BE@RBRICK. La relación entre KAWS y Medicom Toy se remonta a muchos años atrás: Medicom documenta ediciones KAWS BE@RBRICK desde 2002 e identifica OriginalFake como una marca desarrollada conjuntamente por Medicom Toy y KAWS. Sin embargo, es importante no reducir la autenticación de un KAWS a la simple presencia del nombre Medicom Toy. Las características varían según la obra, el año y la edición. Un Companion de 2005 no debe examinarse exactamente de la misma manera que un BFF de 2017 o una edición KAWS Holiday mucho más reciente.
¿Por qué existen tantas figuras KAWS falsas?
La combinación de una demanda extremadamente elevada, precios altos y una producción industrial en vinilo ha favorecido naturalmente la aparición de copias. Los personajes de KAWS poseen además características muy reconocibles: ojos en forma de X, calaveras estilizadas, orejas características y siluetas inspiradas en el mundo de la animación. Las falsificaciones de peor calidad siguen siendo relativamente fáciles de identificar. El verdadero problema procede de las copias de mayor calidad, que a veces se venden con cajas falsificadas, marcas reproducidas y accesorios destinados a tranquilizar al posible comprador. Por tanto, hay que abandonar la idea de que un único detalle permite distinguir sistemáticamente un KAWS auténtico de uno falso. La autenticación se basa más bien en la acumulación de varios indicios coherentes. También hay que entender que el artista ha optado por no luchar activamente contra cada falsificación. Simplemente existen demasiadas en el mercado, y crear un comité u organismo encargado de autentificarlas y perseguir a los vendedores de falsificaciones tendría un coste extremadamente elevado.
Identificar el modelo exacto de KAWS
El primer paso consiste en identificar con precisión la obra que se está considerando comprar. No basta con saber que se trata de un Companion. Es necesario determinar el modelo exacto, el año, el color, las dimensiones, el fabricante o editor y, cuando corresponda, la edición específica. KAWS ha creado numerosas variaciones de sus personajes. Algunas esculturas existen en varios colores, mientras que otras fueron producidas en diferentes periodos. Antes de examinar físicamente una figura, resulta por tanto útil comparar sus características con ejemplares cuya procedencia esté correctamente documentada. Los archivos oficiales de Medicom Toy, por ejemplo, permiten consultar determinadas producciones antiguas de KAWS junto con sus dimensiones, materiales y fechas de lanzamiento. Para el KAWS Companion Pushead Version, Medicom indica una altura aproximada de 270 mm y documenta tanto una versión Black como una Glow in the Dark. Esta investigación previa permite evitar un error frecuente: considerar sospechosa una característica que, en realidad, pertenece a otra edición del mismo personaje.
Consultar archivos y catálogos de referencia
Antes de comprar una figura de KAWS, puede ser útil investigar el modelo exacto, su año de lanzamiento, los colores disponibles y sus características. KAWS Archive enumera numerosas figuras y ediciones del artista y proporciona información sobre sus fechas de lanzamiento, dimensiones, diferentes versiones y embalajes. Puede ser, por tanto, un recurso documental útil para comparar una figura con una edición conocida. Sin embargo, no se trata de un sitio web oficial de KAWS ni de un organismo de autenticación. Siempre que sea posible, conviene contrastar su información con los archivos de Medicom Toy, KAWSONE u otras fuentes reconocidas.
Examinar las marcas bajo los pies
La parte inferior de los pies es una de las zonas que se examinan con mayor frecuencia al comprobar una figura de KAWS. Dependiendo del modelo, pueden aparecer distintas marcas relacionadas con KAWS, Medicom Toy, el año de producción o los titulares de derechos implicados en una colaboración determinada. Estas inscripciones deben compararse con las presentes en un ejemplar auténtico de la misma edición. Hay que prestar atención a la tipografía, la profundidad de las marcas, su posición, alineación y calidad general. En algunas falsificaciones, las inscripciones pueden ser demasiado profundas o gruesas, estar mal colocadas o utilizar una tipografía ligeramente diferente. Sin embargo, unas marcas aparentemente correctas ya no constituyen una prueba suficiente. Los fabricantes de falsificaciones también reproducen actualmente estos detalles. Unas marcas coherentes son, por tanto, un indicio positivo, pero no constituyen por sí solas un certificado de autenticidad.
Examinar la calidad del vinilo y de la fabricación
La calidad de fabricación es otro factor importante. Una figura KAWS auténtica presenta generalmente un elevado nivel de producción: superficies lisas, montaje preciso, aplicación uniforme de la pintura y contornos limpios. Cuando existen articulaciones, también deben corresponder a las características conocidas del modelo concreto. Las copias de baja calidad suelen presentar defectos más evidentes: pintura que rebasa los contornos, uniones irregulares, superficies granuladas, brillo inconsistente, marcas de molde excesivas o un montaje deficiente. También suelen estar fabricadas con materiales de menor calidad y, en algunos casos, pueden desprender un fuerte olor similar al petróleo. Sin embargo, hay que actuar con prudencia. Una obra auténtica puede haber sufrido golpes, arañazos, una exposición prolongada al sol o malas condiciones de almacenamiento. A la inversa, algunas falsificaciones actuales presentan acabados mucho más convincentes que las copias fabricadas hace diez años. El estado de conservación de una figura y su autenticidad son, por tanto, dos cuestiones diferentes.
Comprobar las proporciones y los detalles del personaje
Las proporciones pueden proporcionar indicios útiles. Los personajes de KAWS pueden parecer relativamente sencillos, pero su diseño se basa en relaciones precisas entre la cabeza, las orejas, el cuerpo, las manos, los pies y los rasgos faciales. En algunas falsificaciones, las diferencias son sutiles: una cabeza ligeramente demasiado grande, orejas demasiado largas, manos mal proporcionadas, ojos en forma de X incorrectamente colocados o una curvatura diferente del cuerpo. La mejor solución consiste en comparar la figura con varias fotografías fiables exactamente de la misma referencia, preferiblemente tomadas desde ángulos similares. Sin embargo, hay que ser prudente con las fotografías comerciales. La perspectiva, el objetivo de la cámara, la iluminación y la edición de la imagen pueden modificar ligeramente las proporciones aparentes.
Los ojos en forma de X no son suficientes
Los famosos ojos “XX” son una de las firmas visuales más conocidas de KAWS, pero su simple presencia no tiene ningún valor de autenticación. Hay que examinar cómo están realizados: su posición, simetría, dimensiones, acabado y coherencia con el modelo específico. El mismo principio se aplica a la calavera estilizada y a otros elementos característicos de Companion. Son útiles para realizar una comparación detallada, pero también se encuentran entre los primeros elementos que reproducen los fabricantes de falsificaciones.
Comprobar los colores
El color puede proporcionar indicios importantes. Muchas figuras KAWS se han comercializado en varios colores oficiales. Un color que nunca fue producido para una edición determinada debe suscitar inmediatamente dudas. Incluso cuando un color existe oficialmente, su tonalidad exacta puede resultar reveladora. Algunas falsificaciones presentan grises demasiado claros, negros excesivamente brillantes o tonos ligeramente diferentes de los ejemplares auténticos. Sin embargo, hay que ser especialmente prudente cuando se evalúa el color únicamente a partir de fotografías. La iluminación, el balance de blancos de la cámara y la pantalla utilizada pueden modificar considerablemente los colores. Siempre es preferible una comparación física.
La caja original: importante, pero no suficiente
Para muchos coleccionistas, el embalaje original forma parte integrante de una figura KAWS. Su presencia es importante por varias razones. Facilita el almacenamiento y el transporte, proporciona información sobre la edición y generalmente aumenta el valor de reventa de la figura. La impresión debe ser nítida, los colores coherentes y la información que aparece en el embalaje debe corresponder a la edición en cuestión. Los errores ortográficos, una tipografía incorrecta, una mala calidad de impresión o informaciones incoherentes son señales de alerta evidentes. Los relieves y elementos en relieve son especialmente importantes. Durante los últimos cinco o diez años, los embalajes originales han incorporado con frecuencia diversos elementos estampados o en relieve sobre el cartón. También pueden incluir pequeñas películas de plástico protectoras sobre la escultura. En la gran mayoría de las falsificaciones, estos detalles están ausentes. Sin embargo, una vez más, la caja no constituye una garantía. Los falsificadores también reproducen los embalajes. Una figura falsa puede, por tanto, venderse dentro de una caja falsa muy convincente. A la inversa, la ausencia de la caja no significa necesariamente que la figura sea falsa. Muchos propietarios simplemente desecharon o perdieron el embalaje después de la compra. No obstante, el embalaje original suele influir tanto en el atractivo como en el valor de la figura en el mercado secundario.
Cuidado con los “certificados de autenticidad”
La existencia de un certificado también debe interpretarse con prudencia. Un documento en el que figure la expresión “Certificate of Authenticity” solo tiene valor si se sabe exactamente quién lo ha emitido y sobre qué base. El mejor ejemplo procede directamente de KAWS: para las ediciones impresas vendidas a través de su sitio web oficial, KAWSONE indica que las obras están firmadas, numeradas y fechadas por el artista, pero que no se emite ningún certificado de autenticidad. La ausencia de un certificado no constituye, por tanto, ninguna prueba de falsificación. A la inversa, un certificado impreso que acompañe a una figura no garantiza su autenticidad. Un certificado falso es considerablemente más fácil de fabricar que una escultura falsa. Lo realmente importante es la identidad de quien garantiza la obra: una galería reconocida, una casa de subastas, un profesional especializado o una procedencia directamente documentada.
La procedencia: uno de los factores más importantes
La procedencia corresponde al historial de propiedad de una obra. En el caso de una figura KAWS, una factura original de compra de KAWSONE, Medicom Toy, un distribuidor oficial o una galería reconocida resulta especialmente útil. El sitio web oficial de KAWS también permite a los compradores consultar sus pedidos mediante el número de pedido y la dirección de correo electrónico asociada a la compra, aunque esta función puede estar temporalmente indisponible. Una procedencia clara permite reconstruir la historia de una pieza y reduce considerablemente la incertidumbre. En las ediciones antiguas, la factura original se ha perdido con frecuencia. En ese caso, hay que conceder mayor importancia a otros elementos: el historial del vendedor, las características físicas, el embalaje, la documentación y la comparación con ejemplares de referencia.
Un precio anormalmente bajo debe ser una señal de alerta
El precio es otro indicador útil. Una figura ofrecida muy por debajo de su valor habitual de mercado debe incitar a la prudencia, especialmente cuando se describe como nueva, completa con su caja y en perfecto estado. Sin embargo, el precio de venta original no debe ser la única referencia. Algunas figuras de KAWS han aumentado o disminuido considerablemente de valor en el mercado secundario desde su lanzamiento. El mercado varía en función de la rareza, la demanda, el color, el estado de conservación, la presencia del embalaje original y la importancia de la obra dentro de la trayectoria de KAWS. Por tanto, el enfoque correcto consiste en comparar ofertas realmente equivalentes: mismo modelo, mismo año, mismo color y estado similar.
Open Edition no significa “falso”
Una fuente habitual de confusión es el término Open Edition. Algunas figuras de KAWS no están numeradas y fueron producidas como ediciones abiertas. Esto no significa, evidentemente, que sean falsas. Una Open Edition significa simplemente que el número total de ejemplares no fue determinado de antemano como ocurre en una edición limitada tradicional. Por lo general, el número final de unidades producidas no se comunica oficialmente. Esta distinción es esencial a la hora de comparar obras de KAWS. Dos piezas visualmente similares pueden tener condiciones de edición y valores de mercado muy diferentes.
¿Una figura KAWS está siempre firmada?
No. Muchas figuras oficiales de KAWS no llevan la firma manuscrita de Brian Donnelly. La ausencia de una firma nunca debe considerarse, por tanto, una prueba de que la figura sea falsa. A la inversa, la presencia de una firma tampoco garantiza nada. La propia firma debe ser autenticada. Es importante distinguir las marcas industriales de producción de una auténtica firma manuscrita de Brian Donnelly. También hay que tener en cuenta que una obra realmente firmada a mano por el artista rara vez se ofrecerá por menos de 20.000 o 30.000 euros.
Medicom Toy es una referencia esencial
Para una gran parte de los Art Toys de KAWS, Medicom Toy constituye una referencia fundamental. La empresa japonesa documenta oficialmente numerosas colaboraciones históricas con KAWS. Sus archivos permiten, por ejemplo, verificar la existencia de figuras KAWS BE@RBRICK comercializadas desde 2002, así como sus dimensiones exactas y características. Medicom Toy también identifica OriginalFake como una colaboración con KAWS. Cuando una figura supuestamente procede de una edición de Medicom Toy, comparar sus características con la información oficial disponible constituye, por tanto, una etapa especialmente útil.
Las falsificaciones son cada vez más difíciles de identificar
Hace algunos años, determinadas copias podían identificarse inmediatamente por una pintura deficiente, un plástico de mala calidad o unas marcas rudimentarias. Ya no siempre es así. Las técnicas de fabricación han mejorado y algunas copias reproducen actualmente la caja, las marcas y las proporciones con una precisión considerable. La abundancia de fotografías de alta resolución disponibles en Internet también ha facilitado el trabajo de los fabricantes de falsificaciones. Por este motivo, conviene desconfiar de las antiguas listas que pretenden mostrar “cinco detalles para identificar un KAWS falso”. Un detalle que resultaba útil para detectar una generación de falsificaciones puede volverse completamente irrelevante pocos años después.
Comprar un KAWS por Internet: precauciones que hay que tomar
Antes de realizar una compra a distancia, conviene solicitar fotografías detalladas de la obra realmente ofrecida en lugar de confiar únicamente en imágenes comerciales o fotografías de catálogo. Las vistas frontal, posterior y laterales, así como las fotografías de la parte inferior de los pies, las marcas y el embalaje, pueden proporcionar información útil para una primera evaluación. También hay que identificar claramente al vendedor, comprobar su historial y preguntar por el origen de la figura. En el caso de una pieza de valor, una factura y un informe escrito sobre su estado de conservación son especialmente recomendables. Un vendedor que se niega sistemáticamente a proporcionar fotografías adicionales o información sobre la procedencia debe ser considerado con prudencia.
Comprar en una galería o a un profesional
Comprar a un profesional reconocido no elimina la necesidad de conocer la obra, pero proporciona una seguridad adicional. Una galería pone en juego su reputación cuando vende una obra como auténtica. También puede proporcionar una factura detallada en la que figuren el artista, el título, el año, las dimensiones y las características de la pieza. Esta trazabilidad pasa a formar parte de la propia procedencia de la obra para futuras transacciones. Para los coleccionistas, el precio no debería ser, por tanto, el único criterio a la hora de comparar un anuncio anónimo en Internet, un marketplace y una galería especializada.
¿Qué hacer si tiene dudas sobre un KAWS?
Si varios elementos parecen incoherentes, es preferible suspender la compra. La pieza deberá compararse con ejemplares de procedencia segura, investigar las características exactas de la edición y solicitar información adicional al vendedor. Para una obra importante o especialmente cara, puede estar justificado consultar a un profesional especializado. También conviene desconfiar de las opiniones categóricas de autenticación basadas únicamente en fotografías. Dependiendo de la obra, algunos detalles importantes solo pueden examinarse correctamente teniendo físicamente el objeto delante.
Cómo reconocer un KAWS auténtico: los principales puntos que hay que comprobar
En resumen, la autenticación de una figura KAWS depende principalmente de la coherencia entre varios elementos: identificación exacta del modelo y del año, dimensiones, colores, proporciones, calidad del vinilo y de la pintura, marcas, embalaje, procedencia, reputación del vendedor y coherencia del precio. Ninguno de estos criterios es infalible cuando se considera de forma aislada. Una caja puede falsificarse. Las marcas pueden copiarse. Una figura auténtica puede venderse sin su embalaje original. Una Open Edition puede ser perfectamente auténtica sin estar numerada. Una obra oficial también puede venderse sin certificado: KAWSONE, por ejemplo, indica expresamente que no emite certificados de autenticidad para determinadas ediciones impresas vendidas directamente a través de su sitio web. Es, por tanto, la combinación de todos estos elementos la que permite reunir un conjunto de indicios suficientemente coherentes para evaluar la autenticidad.
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